Były agent rządowy, a obecnie jeden z najbardziej poszukiwanych przestępców świata – Raymond „Red” Reddington (James Spader) przez lata skutecznie unikał schwytania. Nagle dobrowolnie oddaje się organom ścigania, oferując pomoc w ujęciu innych ważnych postaci ze światka przestępczego, w odniesieniu do których posługuje się terminem czarnej listy. Wszystko to pod jednym tylko warunkiem – chce rozmawiać wyłącznie z Elizabeth „Liz” Keen (Megan Boone), młodą agentką-nowicjuszką, stawiającą swoje pierwsze kroki w FBI.