XIX wiek, małe prowincjonalne miasteczko w Rosji. Fiodor Karamazow nie może znaleźć wspólnego języka ze swoimi trzema dorosłymi synami – Dymitrem, Iwanem i Aloszą. Relacje ojca i Dymitra są napięte z powodu spadku. Ponadto, obaj są zakochani w tej samej kobiecie – Gruszeńce. Konflikt w rodzinie do własnych celów stara się wykorzystać nieślubny syn Fiodora, Smierdiakow.